Uma fonte tipográfica (também chamada de tipo ou, simplesmente, fonte) é um padrão, variedade ou colecção de caracteres tipográficos com o mesmo desenho ou atributos e, por vezes, com o mesmo tamanho (corpo). Tradicionalmente, uma fonte, compreende o conjunto de características que definem a identidade relativas ao seu desenho, abraçando todas as variantes do tipo e/ou da Família.
Dentro das fontes tipográficas existem varias famílias tipográficas com as mesmas características estilísticas fundamentais, porém apresentadas com variações de espessura, largura, altura e outros detalhes. (p. ex.: Itálico, Negrito, Sublinhado).
Com ou sem serifa?
As serifas são os pequenos traços e prolongamentos que ocorrem no fim das hastes das letras.
Normalmente, os textos serifados são usados em blocos de texto (como num romance) pois tendem a guiar o olhar através do texto. O ser humano lê palavras ao em vez de letras individuais, assim as letras com serifa parecem juntar-se devido aos seus prolongamentos, unindo as palavras. Por outro lado, os tipos sem-serifa costumam ser usados em títulos, pois valorizam cada palavra individualmente e tendem a ter maior peso e presença para os olhos.
Fontes bitmapped ou fontes escaladas?
As fontes bitmapped são guardadas como uma matriz de pixeís e, por conseguinte, ao serem ampliadas, perdem a qualidade. São concebidas com uma resolução e um tamanho especificos para uma impressora especifica, não podendo ser escaladas. As cinco fontes bitmapped são: courier, MS Sans Serif, MS Serif, Small e Symbol.
As fontes escaladas, ao contrário das fontes bitmapped, são definidas matematicamente e podem ser interpretadas (rendering) para qualquer tamanho que forem requisitadas. Estas fontes contêm informação para construir os seus contornos através de linhas e curvas que são preenchidas para apresentarem um aspecto de formas contínuas, tais como as fontes TYPE1, TRUE TYPE e OPEN TYPE.
